El dolor de mandíbula casi nunca llega con una etiqueta. Puede ser un dolor justo delante del oído, una molestia que aumenta al masticar o al hablar, o una cara tensa desde el momento en que se despierta. Puede ir y venir, o aumentar a lo largo del día. Como detrás de él pueden estar muchas cosas, lo más útil es empezar por mirar el cuadro completo.
En inglés, la articulación temporomandibular (ATM) se conoce como TMJ, la sigla que aparece en el nombre del consultorio.
De dónde suele venir el dolor de mandíbula
La articulación, su disco y los músculos que mueven la mandíbula funcionan en conjunto con los dientes, la mordida, la cabeza, el cuello y la postura. Un problema en cualquiera de ellos puede sentirse como dolor de mandíbula. Algunas causas frecuentes:
- Músculos cansados o tensos. Una molestia que aumenta al usar la mandíbula puede venir de músculos sobrecargados.
- Apretar o rechinar los dientes (bruxismo). Mucha gente aprieta de día o rechina de noche sin saberlo. Con el tiempo puede sobrecargar la articulación y los músculos, y despertar con la mandíbula rígida o la cara cansada puede ser una señal.
- La propia articulación. Los chasquidos pueden venir de cómo se mueve el disco de la articulación. Son frecuentes y no siempre son un problema, pero conviene revisarlos si son nuevos o duelen.
- Un accidente o una lesión. Un golpe en la cara o un latigazo cervical puede afectar la mandíbula, a veces días o semanas después.
- Un dolor que viene de otra zona. A veces el dolor que se siente en la mandíbula empieza en otro lugar, y esa es una razón más para mirar el cuadro completo.
Señales de que conviene revisar la mandíbula
- Un dolor de mandíbula que vuelve una y otra vez, o que va en aumento
- Una mandíbula que se traba, aunque sea por un momento
- Dificultad para abrir la boca del todo, bostezar o morder un alimento
- Dolores de cabeza, dolor u oído tapado que vienen con tensión en la mandíbula
- Síntomas nuevos en la mandíbula después de un accidente de auto, una caída o una lesión deportiva
Algunos síntomas necesitan atención médica primero. Un dolor de mandíbula repentino junto con dolor en el pecho, falta de aire o dolor en el brazo necesita atención de emergencia: llame al 911. La hinchazón con fiebre necesita atención médica urgente, y también cualquier cambio en la vista.
Cómo lo evalúa y lo trata la Dra. Leon
En palabras del consultorio: «Empezamos por mirar el cuadro completo: su historia clínica, sus síntomas, las articulaciones y los músculos de la mandíbula, los dientes y la mordida, el movimiento de la mandíbula y la postura. También consideramos si pueden intervenir los tejidos de alrededor o un dolor que viene de otra zona. Las recomendaciones de tratamiento se basan en lo que se encuentre en su caso.»
Cuando la evaluación lo indica, las imágenes 3D en el consultorio permiten ver de cerca las articulaciones de la mandíbula y las estructuras de alrededor, aquí mismo. Conozca más sobre la evaluación completa de la ATM.
Cada caso es distinto, así que el plan se hace a su medida, a partir de lo que se encuentre. Según sus necesidades, puede incluir aparatos orales a medida, como una férula nocturna para la ATM hecha para usted y ajustada a medida que cambian sus necesidades, además de terapias en consulta como la terapia láser y la terapia manual, la PRF inyectable, los neuromoduladores y más. Si sus síntomas empezaron después de una lesión, vea la atención de la ATM tras un accidente o lesión. La Dra. Leon le explica cada paso con palabras sencillas, en español o en inglés.
Su primera visita
Calcule alrededor de una hora. Cuando pide su cita, el consultorio le envía los formularios por correo electrónico. Traiga una copia de su identificación o licencia de conducir. Pida su evaluación o comuníquese con el consultorio al (813) 772-4563; puede hablar en español desde la primera llamada. Tampa TMJ está en 3911 West Waters Avenue, Suite 4, en Tampa, con estacionamiento a pocos pasos de la puerta principal.
Preguntas frecuentes
¿Los chasquidos en la mandíbula son un problema?
No siempre. Los chasquidos pueden venir de cómo se mueve el disco de la articulación, y son frecuentes. Conviene revisarlos si son nuevos, si duelen o si la mandíbula también se traba.
¿Rechinar los dientes de noche puede causar dolor de mandíbula?
Puede. Mucha gente aprieta de día o rechina de noche sin saberlo, y con el tiempo eso puede sobrecargar la articulación y los músculos. Despertar con la mandíbula rígida o la cara cansada puede ser una señal.
¿Cuándo es una emergencia el dolor de mandíbula?
Un dolor de mandíbula repentino junto con dolor en el pecho, falta de aire o dolor en el brazo necesita atención de emergencia: llame al 911. La hinchazón con fiebre, o cualquier cambio en la vista, necesita atención médica urgente.
¿Puedo explicar mis síntomas en español?
Sí. En Tampa TMJ se habla inglés y español, y la Dra. Leon le explica lo que encuentra y cada paso del plan en el idioma que usted prefiera.
